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1960年，在非洲坦桑尼亞的奧杜瓦伊大峽谷中，人們發現了一具介于南方古猿和猿人之間的生物化石，通過研究，最終判斷這種生物是地球上最早的人類，他們的腦容量已經突破了750ml，在大約180萬年前，就已經出現在地球之上。

現代人類是如何出現的？

現代研究認為，大約出現在30萬年前的非洲智人，是現代人類的直接祖先，不過，從智人到現代人類的演化也并不是一路順暢，因為同期地球上有著很多其他人種，特別是曾經統治歐洲數萬年的尼安德特人，更是智人走出非洲后的“勁敵”。

不過奇怪的是，最后成功演化成現代人類的，卻并不是尼安德特人，研究認為，這或許與智人中后期開始了“自我馴化”，快速搭建了一個龐大的社交網絡有關。

古人類曾經“自我馴化”？

這意味著，人類的社交網絡正在變得越來越密切、越來越強大。不過，當我們認為“社交網絡”不過是現有名詞的時候，事實上，通過古人類生活遺跡發掘，他們早在8萬年前，就已經開始搭建社交網絡了，研究者將這個過程稱作“自我馴化”，認為如果古人類沒有經歷過自我馴化，現代人類也不會出現。

研究認為，當智人出現后，一開始他們之間并沒有文化、技術等太多的交流，一直到8萬年前，智人之中出現了一群“特殊分子”，他們之間的互動開始變得頻繁，在古人類遺跡中，研究者發現了很多貝殼、獸骨等制作成的裝飾品，認為這些裝飾品或許曾經是人類早期社交的“見面禮”之一。

當智人走出非洲后，他們大多是一群人聚集在一起，這樣一群人的文化、技術氛圍也都是相似的，長期生活在一起，也讓他們彼此之間逐漸擁有了大量相似的特征，智人開始變得更團結，而在社會交流的過程中，他們的腦容量也變得更大。

大約5萬年前，伴隨著晚期智人的出現，智人之間的交流開始變得更加頻繁，這個時候，晚期智人已經成為了地球上所有人科物種中，最強大的一種，在他們不斷擴張地盤中，不善溝通，由于氣候變冷之間交流也幾乎隔絕的尼安德特人，自然也就不是智人的對手，所以只能滅絕，最終只有智人幸存了下來。

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